La société pardonne souvent au criminel, jamais elle ne pardonne au rêveur (O. Wilde)
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Livre de 100 pages à couverture souple, intérieur en bichromie noir/jaune.
Si la magie est aussi puissante - voire plus - dans Dark Sun que dans les autres univers pour AD&D, elle y est bien plus difficile à pratiquer. Après tout, l'abus de magie est à l'origine du dessèchement d'Athas, et la population éprouve le plus souvent de la méfiance, sinon de la haine pour les magiciens. Ce supplément pour la deuxième édition de Dark Sun propose donc de révéler tous les secrets, mais aussi tous les dangers des arts occultes athasiens.
Le chapitre premier est une présentation générale des magiciens athasiens. Il détaille la vie quotidienne des magiciens et les problèmes auxquels ils sont confrontés, avant d'expliquer les différentes sources dans lesquelles puisent les mages : les forces élémentaires (sources de la magie traditionnelle), mais aussi le récent Orage Céruléen qui couvre désormais la Vallée de la Poussière et du Feu, la Noirceur (un plan d'existence en contact direct avec Athas et semblable au Demi-Plan de l'Ombre) et la Grisaille (les limbes vers lesquelles les âmes athasiennes se rendent à leur mort). Une section entière de ce chapitre est consacrée aux personnages joueurs magiciens, et aux deux voies qu'ils peuvent suivre : celle de la Préservation (assez contraignante, mais respectueuse de l'écologie) et celle de la Profanation (plus puissante, mais plus dangereuse car elle pompe la vitalité même du monde). Ce chapitre se termine sur une histoire complète de la magie athasienne, qui permet de comprendre la naissance de la magie, sa séparation en deux voies, l'apparition des rois-sorciers et la mort lente mais inexorable de la planète.
Le monde d'Athas ne disposant d'aucun système codifié d'enseignement de la magie, le chapitre deux évoque les différents chemins menant aux arts occultes dans Dark Sun. On y apprend comment le savoir se transmet, et comment les magiciens apprennent leurs sorts. Ce chapitre présente également la liste complète des sorts utilisables par les magiciens athasiens, y compris les impressionnants sorts de niveau 10 que seuls les personnages légendaires peuvent acquérir. De nombreux sorts voient leurs caractéristiques altérées, notamment en ce qui concerne les composantes.
Le chapitre trois propose de nouveaux kits de personnages représentant les différentes catégories de magiciens que l'on peut incarner dans Dark Sun :
- L'Avancé a pour principal objectif d'accéder au statut de dragon (s'il est profanateur) ou d'avangion (s'il s'agit d'un préservateur).
- Le Mage d'Arène a choisi de se consacrer aux arts de la gladiature, et utilise sa magie pour vaincre ses adversaires dans l'arène. Il doit le faire avec la plus grande discrétion, car ce genre de tricherie est puni de mort.
- Le Céruléen tire son énergie mystique de l'Orage Céruléen, et pratique une magie essentiellement destructrice.
- Le Chasseur est spécialisé dans la traque des autres magiciens.
- Le Défenseur de la Terre est un préservateur qui voue son existence à protéger un certain aspect de l'écologie athasienne.
- L'Exterminateur est l'antithèse du Défenseur de la Terre : c'est un profanateur qui cherche à anéantir l'écosystème, le plus souvent par haine ou par ranc?ur.
- Les Magiciens Libres sont les mages originaires de Tyr, où la magie n'est plus interdite et où ils peuvent pratiquer leurs arts au vu de tous.
- L'Illusionniste pratique la magie la moins dangereuse, car elle est relativement inoffensive pour l'écosystème.
- Le Mercenaire vend ses talents mystiques au plus offrant.
- Le Restaurateur est un préservateur dont la mission est de redonner au monde d'Athas sa verdure des anciens âges. Pour ce faire, il est en quête perpétuelle des vestiges magiques des temps passés.
- Le Magicien d'Ombre utilise la Noirceur comme source d'énergie pour ses sorts.
- Le Mage Tribal est l'équivalent athasien du chamane.
- Le Nécromancien est obsédé par la mort et les énergies négatives, et tire son pouvoir de la Grisaille.
En marge du texte principal de ce chapitre, le lecteur trouvera de nombreux articles traitant des magiciens : leur perception du monde, les Alliances Voilées, les sources d'énergie, les problèmes respectifs des profanateurs et des préservateurs, les sanctums, etc.
Le chapitre quatre compose un recueil de soixante nouveaux sorts types des magiciens athasiens, dont treize sorts de niveau 10 réservés aux sorciers ayant dépassé le vingtième niveau.
Le cinquième et dernier chapitre propose de nouvelles compétences utiles aux magiciens.
Cette fiche a été rédigée entre le 8 mai 2000 et le 8 mai 2009.
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Ce supplément se centre sur les magiciens d’Athas et récupère et réintègre une partie des informations de Dragon Kings puisqu’il est pensé pour la deuxième édition de Dark Sun.
La part de Background est maintenue à portion congrue : un peu d’explications concernant les plans (dont des choses qui ont changé en cours d’histoire entre le début de la v.1 et la v.2) et un peu de contexte qui transparait dans les options de personnages pour les mages.
Ce qui fait de cet ouvrage un ouvrage essentiellement technique. Déjà avec les kits de personnages, qui sont des options/archétypes avec conditions d’entrée et des petits avantages et défauts. Je ne me prononcerai pas sur l’aspect règles (je manque de pratique sur ADD pour juger de l’équilibrage) mais au moins, ça donne de la saveur (par exemple, on a le mage tribal, le défenseur de la terre, le restaurateur, le mercenaire, etc.). D’ailleurs, des encarts dans la marge précisent ou rappellent des petits éléments du monde (par exemple, l’incroyable difficulté de trouver des sorts). C’est plutôt agréable.
On continue sur des sorts additionnels dont certains sont des reprises du supplément Dragon Kings. J’en ai repéré un qui pourrait me servir à une histoire (un sort de contrôle qui requiert un objet à forte valeur sentimentale pour la victime) mais dans l’ensemble, ce n’est pas hyper inspirant. Beaucoup tournent autour de la thématique de la préservation ou la destruction du monde, ce qui est dans le thème du jeu, je l’admets. Néanmoins, protéger 100m² de verdure, ça ne fait pas une bonne aventure.
Les idées de transformation en avengion (le préservateur/psioniste ultime de niveau 21 à 30 qui ressemble à une espèce de papillon) et la transformation en dragon sont de retour. Je n’aime toujours pas spécialement l’idée mais ça reste un point important de l’univers donc j’en comprends le retour pour la v.2 de Dark Sun.
On termine sur des « proficiency », des maîtrises (je ne connais pas le terme utilisé en vf), que je qualifierai d’anecdotiques. Quelques exemples : Enseignement, Prestidigitation, etc.
Dans l’ensemble, je reste quand même un peu sur ma faim. Je n’ai rien contre les suppléments techniques, mais il lui aurait fallu un peu plus de background, renforcer le livre en décrivant comment on devient mage, comment le mage moyen accède à la ressource et les stades par lesquels il passe. On avait des éléments dans l’Alliance Voilée, mais le supplément se concentrait sur les membres de l’Alliance, et les opposait à ceux au service des Rois-Sorciers, mais ce supplément-ci, via les kits, laisse penser qu’il existe tout un écosystème d’autres mages.
Je dirai 2/5 pour moi, avec un risque de biais toutefois. Je ne suis pas passionné par ADD2. J’aurai peut-être mis un 3 si ce supplément avait été écrit pour un système que j’aimais bien. Peut-être… Mais en aucun cas mieux que 3 et probablement un 2 quand même.
Critique écrite en octobre 2025.
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